Sınır Tanımayan Gazeteciler (RSF), 14 Ağustos 2012’de Suriye’de gözaltına alındıktan sonra kendisinden haber alınamayan ABD’li gazeteci Austin Tice hakkında yeni bulgular yayımladı.

RSF Soruşturma Masası Başkanı Arnaud Froger imzalı habere göre, Beşar Esad rejiminin Aralık 2024’te devrilmesi, Tice’ın hayatta bulunabileceğine dair ABD’de umutları artırdı. Ancak aradan geçen yaklaşık bir buçuk yılda yürütülen aramalarda çok az ilerleme sağlandı.

Rejim değişikliğinden bu yana Suriye’de üç ayrı saha araştırması yapan RSF, Esad yönetiminin Tice’ı en az 2013’ün başına kadar esir tuttuğunu doğruladığını açıkladı. Gazetecinin daha sonra başına ne geldiğine ilişkin ise kesin bir kanıt bulunmuyor.

Froger, RSF’nin araştırmalarının Tice’ın bugün hâlâ tutulduğunu gösteren somut bir kanıta ulaşmadığını, ancak öldürüldüğünü ya da infaz edildiğini kesin biçimde ortaya koyan bir kanıtın da bulunmadığını belirtti:

“Umut olduğu sürece ABD ve Suriye makamları onu bulmak için çabalarını artırmalı. Gerçeği bilen kişi sayısı muhtemelen çok az, ancak henüz hepsi konuşmuş değil.”

Doktora hasta gibi gittiler

RSF ekibinin Tice’ın izini sürmek için yaptığı araştırmalardan biri Şubat 2026’da Şam’da gerçekleşti.

Esad rejiminin devrilmesinin üzerinden bir yıldan biraz fazla zaman geçmiş olmasına rağmen, onlarca yıllık diktatörlük ve kitlesel gözetimin yarattığı korku sürüyordu. Eski rejim dönemine ilişkin bilgi verebilecek tanıklara ulaşmak güçtü; bazıları kaçmış, bazıları ise köylerinde saklanıyordu.

RSF, Tice ile doğrudan temas etmiş olabileceği düşünülen sivillerden oluşan kısa bir listede adı bulunan bir doktora ulaştı. Şam’daki muayenehanesine girebilmek için ekip, sağlık sorunu yaşayan hastalar gibi davranmak zorunda kaldı.

Doktor kısa süre içinde karşısındaki kişilerin tedavi için gelmediğini anladı ve bildiklerini anlatmayı kabul etti.

Doktorun ifadesine göre Tice’ı 2012’nin sonları ile 2013’ün başları arasında üç kez gördü.

Gazeteci, Şam’ın kuzeybatısındaki Cumhuriyet Muhafızları üssünde bulunan küçük bir ofiste gizlice tutuluyordu. Üssün komutanı General Bassam el-Hassan, Beşar Esad’ın yakın çevresinde yer alıyordu. RSF’nin görüştüğü doktor ise generalin kişisel hekimiydi.

“Dergi okuyordu”

Doktorun anlattığına göre bir gün devriye, yabancı bir hastayı hastaneye getirdi. Doktor o sırada kişinin adını bilmiyordu. Daha sonra bu kişinin Austin Tice olduğunu öğrendi.

O dönem 32 yaşında olan Tice, yaklaşık dört aydır Suriye rejiminin elindeydi ve şiddetli mide ağrıları çekiyordu.

Doktor, iz bırakmamak için kan tahlilini hemşiresinin adına kaydetti. Sonuçlar ciddi bir rahatsızlığa işaret etmiyordu, belirtilerin gıda zehirlenmesinden kaynaklanabileceği düşünüldü.

Takip eden günlerde generalin ofisi doktoru iki kez arayarak Tice’ın tutulduğu geçici hücreye gitmesini istedi. Doktor, Tice’ı gördüğü anları şöyle anlattı:

“Dergi okuyordu. Ciddi bir rahatsızlığı yoktu, ölümüne yol açabilecek herhangi bir durum da yoktu.”

Doktor, Austin Tice’ı bir daha hiç görmedi.

Bassam el-Hassan’ın “infaz emri” iddiası doğrulanmadı

Daha sonra Lübnan’a sığınan General Bassam el-Hassan, CNN’e yaptığı açıklamada Beşar Esad’ın kendisine Austin Tice’ın 2013’ün başında infaz edilmesi emrini verdiğini söyledi.

Ancak RSF’ye göre dosyayla ilgilenen birçok kişi bu anlatıma itiraz ediyor ve iddia hiçbir zaman doğrulanmadı.

Örgütün edindiği bilgilere göre ABD Federal Soruşturma Bürosu (FBI), Eylül 2025’te generalin tarif ettiği yerlerde arama ve incelemeler yaptı ancak herhangi bir sonuca ulaşamadı.

Şam’a giren az sayıdaki yabancı gazeteciden biriydi

Austin Tice, 2012 baharında Türkiye üzerinden Suriye’ye girdi.

İç savaşın ikinci yılında ülkenin kuzey ve orta kesimlerinden çeşitli ABD basın kuruluşları için haber yaptı. Temmuz sonundan itibaren ise Şam’a girmeyi başaran çok az sayıdaki yabancı gazeteciden biri, belki de o sırada bunu başaran tek yabancı gazeteciydi.

Tice, 14 Ağustos 2012’de, muhtemelen Lübnan üzerinden Suriye’den çıkmaya çalışırken gözaltına alındı.

Gazetecinin hayatta olduğuna ilişkin kamuoyuna açık son kanıt, birkaç hafta sonra yayımlanan bir video oldu. RSF, videoyu Esad rejiminin hazırladığı “amatörce bir mizansen” olarak nitelendiriyor. Görüntüler, Tice’ın cihatçı bir grubun elinde olduğu izlenimini vermeyi amaçlıyordu.

2012'de YouTube'a yüklenen ve tarihi belirtilmeyen videodan alınan bu görüntüde Austin Tice, silahlı kişilerin huzurunda gözleri bağlı halde Arapça ve İngilizce dua ediyor.

RSF’ye …